El fenómeno de transición epidemiológica observado en las últimas décadas ha implicado un aumento sostenido de la carga por enfermedades no transmisibles (ENT), catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una pandemia. Siguiendo la tendencia mundial, Chile ha experimentado un aumento de la morbimortalidad por enfermedades no transmisibles, tanto crónicas como agudas. Dentro de las enfermedades crónicas, las cardiovasculares y el cáncer son la primera causa de muerte en el país; en tanto que las agudas, representadas por traumatismos y envenenamientos, producen un elevado número de muertes y discapacidad en jóvenes. Esta situación implica el desarrollo de herramientas que permitan conocer de una mejor manera el estado de la salud de los chilenos. Es por ello, que en la actualidad, el Ministerio de Salud ha implementado una vigilancia enfocada a los siguientes grupos de problemas de salud:

• Enfermedades crónicas no transmisibles
• Enfermedades agudas no transmisibles
• Eventos especiales
• Grupos vulnerables: por ejemplo trabajadores y trabajadoras, niños y adultos mayores.

Las modalidades de vigilancia para los problemas de salud incluyen la vigilancia universal, la vigilancia centinela, el desarrollo de registros, elaboración de encuestas y estudios específicos, entre otros.